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Officiers et anciens élèves -
Benoit LEJAY
(1905 - 1941)
Remerciements Bertrand Lejay et Samir El-Khadem
Né le 6 février 1905 à PARIS VIIème (Seine)- Disparu le 25 juin 1941
en rade de BEYROUTH, LIBAN.
Fils de
Gustave et frère de
Michel
Fiche Mémorial
Entre dans la Marine en 1922.
2ème rang, 5ème en partant de la gauche
Enseigne de vaisseau de
2ème classe le 1er octobre 1924, port LORIENT.
Enseigne de vaisseau de
1ère classe le 1er octobre 1926.
Lieutenant de vaisseau
le 3 mai 1931.
Au 1er janvier 1932,
port CHERBOURG.
Chevalier de la Légion
d'Honneur.
Au 1er janvier 1937,
port CHERBOURG.
Port matriculaire LORIENT
Le 20 Mars 1940 le Lieutenant de Vaisseau Lejay remplace le
Lieutenant de Vaisseau Bazoche au commandement du "Souffleur". A
l'armistice il se trouve à Sfax et en date du 22 Juin le LV Lejay
rédige un rapport où il mentionne :
" Du point de vue
militaire, cette opération de surveillance à permis de mettre en
lumière les difficultés de charge des batteries d'accumulateurs de
ces bâtiments. En cette période de l'année ou la durée des nuits ne
dépasse pas huit heures, la charge maximum compatible avec la sûreté
des moteurs ne permet de récupérer que 6.000 A.H. Cette récupération
correspond exactement à la dépense minimum de 16 heures de
plongée..."
Désarmé après
l’armistice le Souffleur est réarmé en février 1941 pour la défense
des territoires extérieurs et affecté à la Division Navale du Levant
basée à Beyrouth.
Le Souffleur à quai à Beyrouth en 1939
Les 2 autres S/M de la DNL sont le Caïman (Cdt Golse) et le Marsouin
(Cdt Briand). Ils reçoivent le 8 juin 1941 lors de l'attaque des
Alliés contre le Liban l’ordre du C.A Gouton de prendre la mer pour
« attaquer sans aucune restriction tous bâtiments britanniques, dans
leurs secteurs de patrouille respectifs ». (Souvenirs du L.V Léon
Bourdin). Tandis que la pression se resserre lentement devant
Beyrouth, le sous-marin Souffleur est durement engagé dans la nuit
du 24 au 25 juin mais parvient à s’échapper. Au petit matin, le
commandant Lejay fait surface pour recharger les batteries. Le 25
juin à 09 h 55 GMT, le Souffleur se trouve à 2 ou 3 nautiques de la
terre, entre le Ras Damour et le Ras Beyrouth; il charge sa batterie
avec une ligne d'arbre débrayée, en marche sur un moteur, à 7 nœuds.
Sur le pont deux matelots surveillent l’horizon, trois autres, selon
l’usage, à tour de rôle prennent l’air quinze minutes.
Soudain, un des marins de veille crie « 4 sillages à bâbord » : ils
viennent d’être torpillés par le sous-marin anglais Parthian. Une
seule torpille touche son but et coupe le Souffleur en deux. Elle
fait 51 victimes. Des 5 marins sur le pont, seuls quatre pourront
rejoindre la côte à la nage.
Dans son Ordre du Jour du 27 juin, le C.A Gouton cite le Souffleur,
son état-major et son équipage.
Une seconde citation à
l’ordre de la Division Navale va à son commandant :
« Le lieutenant de Vaisseau B. LEJAY commandant le sous-marin «
Souffleur » a effectué le long des côtes de Syrie, du 8 au 24 juin
1941, des missions de surveillance et d’attaque, au cours desquelles
son bâtiment a été chassé et grenadé à plusieurs reprises.
A effectué, dans des
conditions difficiles, deux attaques sur un croiseur ennemi. Modèle
de courage calme et de qualités professionnelles.
Glorieusement disparu
avec son bâtiment, le 25 juin 1941 ».
A la surface, on retrouva le journal personnel du LV Lejay, il avait
36 ans
Le nom du sous marin « Le Souffleur » a été réattribué par la 2eDB
du général Leclerc, à un char M.10 Destroyer du RBFM
De Septembre 1970 à
Novembre 1972, des plongeurs ont effectué cinq plongées
exploratoires sur l'épave. Trente ans après le drame cette épave
était, selon eux, encore presque intacte
Lors d'une escale à
Beyrouth, en Mars 2001, la "Jeanne d'Arc" a organisé une cérémonie
en mémoire des disparus, en effectuant un lancer de gerbe à la
verticale du Souffleur.
Un fils du LV Benoit Lejay est entré à l’Ecole navale, portant à
trois générations successives le nom de Lejay officiers de Marine
SHM : les rapports des commissions d’enquête sur les conditions de
la perte du Souffleur sont cotés T.T.Y. 530, 761 et 773
Complément
Reportage France 3 - 26 mai 2019
Vidéo -
Lien web
Complément /
Actualités
Discours de l’amiral
Samir El-Khadem
Pointe Saint Mathieu- Samedi, le 24 janvier 2015
Monsieur L’Amiral Pierre Leaustic
Président de l’Association “Aux Marins”
Chers Compagnons, Messieurs et dames,
Chères familles des sous-mariniers du Souffleur.
Nous sommes réunis cet après – midi au monument « Aux Marins » à la
pointe saint Mathieu pour célébrer et honorer la mémoire de ces
braves sous – mariniers du Souffleur qui, le 25 Juin 1941 ont donné
leur vie pour la France au large de Khaldé 10 Kms au sud de
Beyrouth.
Ce livre, le Liban sous mandat française, le sous – marin Souffleur,
Beyrouth, Juin – Juillet 1941, n’est pas un roman sur la guerre de
1941 au Levant, mais un dossier authentique et sincère qui rend
compte des événements qui se sont déroulés à Beyrouth durant cette
période.
Il parle de cette belle ville merveilleuse et cosmopolite, de sa
population, de ses ambitions, angoisses et souffrances.
En même temps il parle de la Division Naval du Levant et surtout de
ce sous-marin malheureux et de son brave commandant, le lieutenant
de vaisseau Benoît LEJAY qui, avec son équipage a perdu la vie pour
la cause et la gloire de la France qu’il aimait.
On parlait et on parle toujours des exploits rapportés par
l’opération Exporter des Alliés du 8 Juin 1941, mais on néglige ou
on oublie les mérites et les sacrifices de l’antre camp.
En effet la division Navale du Levant commandée par l’amiral Goutons
formée de deux contre – torpilleurs Guépard et Valmy, d’un aviso –
escorteur Elan et de trois sous – marin Souffleur, Marsouin et
Caïman, présentait au début des opérations navales un défi
incontestable et dangereux pour la large et puissante Escadre
britannique commandée par l’amiral King.
En réalité les britanniques sous – estimaient la paissance de la
Division Naval du Levant ce qui leur coûtait cher. Dès la première
rencontre navale le lundi 9 juin 1941 le destroyer britannique HMS
Janus a été touché et gravement endommagé et il a eu quelques marins
tués et blessés ! Mais comme le bilan des forces n’était pas en
faveur de la Division Navale alors les sous-marins français y
compris le Souffleur allaient la nuit chercher refuge au fond de
l’embouchure de Nahr el-Kalb à l’abri des raids nocturnes
britanniques ou dans la baie de Jounieh sous la protection de
Notre-Dame du Liban !
Ces pages attachantes et sincères, de la période d’inflexion du
régime Vichyste au régime Gaulliste représentent une partie
intégrale de l’histoire au Levant en 1941 et de la France et du
Liban.
Il est de mon devoir et de mon honneur d’exprimer ma reconnaissance
et mes respects pour l’amiral Pierre Leaustic, président de
l’Association : Aux marins », dont je suis le représentant aux
Liban, qui nous a honores en écrivant l’introduction du livre, qui
reflète les commentaires et les réflexions d’un professionnel et
expert qui a vécu la moitié de sa vie en mer. J’exprime aussi mes
remerciements et mon estime aux membres du bureau de l’association
« Aux Marins » qui m’ont aimablement fourni les informations et
les photos disponibles concernant l’équipage du Souffleur. J’exprime
également mes remerciements et mon estime, d’une part à monsieur
Bertrand Lejay, fils du Commandant Lejay, de m’avoir donné la photo
précieuse et unique de son papa sur la passerelle du Souffleur, et
d’autre part, á son frère monsieur le Capitaine de Vaisseau Henry en
lui souhaitant une bonne santé. Et je n’oublie pas de remercier
monsieur l’officier de marine de réserve Jean- Christophe Rouxel et
madame Marie- France Guengant pour m’avoir beaucoup aidé
à trouver les cordonnées de la famille du Commandant Lejay !
Je vous remercie.
Pointe Saint Mathieu, le 24/1/2015
Amiral (R) Samir El-Khadem
Copie écran vidéo
Extrait Le Petit Parisien / 13 juillet 1941
Extrait Var Matin
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web
Remerciements Bernard
Dulou
Remerciements André
Coutard
Remerciements Samir
El-Khadem
Remerciements à Gilles Jogerst / Généamar pour ses recherches
et la mise à disposition de ses données
http://pages14-18.mesdiscussions.net/pages1418/Forum-Pages-d-Histoire-aviation-marine/marine-1914-1918/liste_sujet-1.htm
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