Ecole Navale / Espace tradition / Officiers célèbres

- Officiers et anciens élèves -

Emile GENTIL

(1866 - 1914)

Né le 4 avril 1866 à VOLMUNSTER (Moselle) - Décédé le 30 mars 1914 à BORDEAUX (Gironde).

Entre dans la Marine en 1883

Aspirant le 5 octobre 1886

Enseigne de vaisseau le 5 octobre 1888; port CHERBOURG.

Au 1er janvier 1892, Administrateur colonial au CONGO.

Versé dans le cadre de réserve le 12 janvier 1892.

Cet Officier deviendra Gouverneur de 1ère classe des Colonies, Commissaire général du Gouvernement dans le CONGO français et dépendances.

Chevalier de la Légion d'Honneur le 2 janvier 1898.

Officier de la Légion d'Honneur le 7 août 1900.

Commandeur de la Légion d'Honneur le 22 février 1908.

Première mission : 1895-1897.

Le but est de trouver la voie la plus praticable entre le Gabon et le Tchad pour constituer un bloc unique.

Le 27 juillet 1895, il entreprend la remontée du fleuve Congo à bord du Léon-Blot, un vapeur monté sur place. Le Léon-Blot est démonté, transporté à travers la forêt tropicale pour naviguer sur l’Oubangui, le Kemo, son affluent, puis, après un nouveau démontage, le Chari.

En octobre 1897, il signe avec le sultan Gaourang un traité d’alliance qui confie à la France le protectorat sur le Baghirmi pour le protéger de Rabah.

Le 20 octobre, il pénètre dans le pays de Rabah et atteint le lac Tchad le 28. Il rentre ensuite en France.

Seconde mission : 1899

Son but est de refouler le sultan Rabah. Le 16 août 1899, il atteint Gaoura, où il apprend la mort de Bretonnet, qui dirigeait une mission dans le Chari, tué lors du massacre de Togbao le 17 juillet.

Voir Fiche Mémorial / Bretonnet

Le 28 octobre 1899, il attaque à Kouno la plus importante garnison de Rabah qu’il défait. Le 11 avril 1900, à Mandjafa, il fait sa jonction avec les missions Foureau-Lamy et Joalland-Meynier pour l’affrontement final avec Rabah, qui a lieu le 22 avril 1900 et au cours duquel le commandant Lamy est tué. Gentil prend le commandement et fonde, le 29 mai 1900, Fort Lamy, actuelle capitale du Tchad (Ndjamena).

Le 5 février 1902, il est nommé commissaire général du gouvernement au Congo et organise les quatre circonscriptions du Gabon, du Moyen-Congo, de l’Oubangui-Chari et du Tchad. Il quitte l’Afrique en 1910.

Est officier de la Légion d’Honneur

Décédé le 30 mars 1914 à Bordeaux

Extrait L'Express du Midi / 1er avril 1914

L'ensemble de ces missions a été consigné dans des Comptes rendus de la Société de géographie. Le gouvernement a conféré le nom de l'explorateur à un port établi à l'embouchure de l'Ogooué : Port-Gentil, au Gabon.