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Officiers et anciens élèves -
Jean Marie Emile GOURDIN
(1813 - 1839)
Né le 10 janvier 1813 à Port-Louis
(Morbihan) - Décédé le 8 décembre 1839 à bord de l'Astrolabe en
Océan Indien
Fiche Mémorial
Ecole navale : 1828
Elève 2e cl. : 17 octobre 1829
Elève 1ère cl. : 16 juillet 1831
Enseigne de vaisseau : 6 janvier 1834
Jean-Marie Gourdin est le plus jeune des enseignes de vaisseau des
deux corvettes.
Il appartient à la
grande tradition maritime bretonne. Son père n'est pas marin, il est
Receveur royal des contributions directes. Par contre, nombre de ses
ancêtres ont servi dans la Marine et son oncle est le vice-amiral
Jurien de la Gravière, ancien compagnon de d'Entrecasteaux à la
recherche de Lapérouse, et préfet maritime de Toulon.
Pour lui la Marine est
un rêve d'enfance, une passion.
Il désire en profiter
pour partir loin de la France et visiter tous ces pays dont son
oncle parle souvent.
Sorti de l'Ecole navale
en 1830, il demande à partir en campagne.
Son souhait est
exhaussé puisqu'il embarque immédiatement sur la frégate l'Hermione,
à destination des Antilles où il reste 18 mois.
A son retour, fin 1831
il change de navire et repart pour Cayenne et les côtes du Brésil
sur la gabare la Marne.
Là, son commuant le
considère comme très actif et très intéressé par tous les aspects de
son métier.
En 1833 après un bref
passage sur la frégate la Junon, il retrouve l’Hermione et repart
avec elle au Brésil.
C'est là qu'à 21 ans il
est fait enseigne de vaisseau.
En 1835 il rentre en
France.
Depuis sa sortie de
l'Ecole navale, il a pratiquement toujours navigué loin des côtes de
son pays.
Aussi prend-il un congé
pour revoir ses parents.
Il est ensuite affecté
sur le vapeur le Ramier qui navigue le long des côtes algériennes.
Mais ni l'Algérie, ni
la navigation à vapeur ne lui plaisent.
Comme il a entendu dire
qu'à cette époque Dumont d'Urville préparait une campagne autour du
monde, il fait intervenir son oncle pour être choisi. L'un de ses
camarades nous le décrit alors : "Avide d'instruction, désireux
d'attacher son nom à quelques travaux scientifiques, il se
complaisait dans la pensée que les recherches qu'il accomplirait,
pourraient être de quelque "utilité." (1) (2).
Affecté à l'état-major
de l'Astrolabe, il se montre infatigable. Il est de toutes les
expéditions hydrographiques et sa curiosité le conduit souvent à se
porter volontaire chaque fois qu'il faut envoyer une embarcation en
reconnaissance à terre.
Pourtant, il semble que
ses relations avec son commandant ne soient pas empreintes de
beaucoup de cordialité. Nous n'avons cependant trouvé aucun fait
justifiant une telle attitude.
C'est le 22 octobre
1839 qu'il est l'objet des premières coliques annonciatrices du
terrible mal qu'est la dysenterie. Les corvettes ont quitté Java
depuis quelques jours seulement et déjà ils sont plusieurs à subir
les atteintes de ce mal.
Jean-Marie Gourdin est
un officier dynamique et intrépide et il n'est pas homme à se
laisser abattre par les premiers symptômes de la maladie. Il lutte
terriblement. Mais la volonté n’est pas suffisante. Les remèdes, en
l'absence d'une bonne connaissance des causes de la dysenterie, sont
inadaptés. Par ailleurs les vents d'Ouest tant attendus ne font pas
leur apparition et les corvettes sont retardées par une succession
de grains qui fatiguent les malades.
Après un mois de lutte,
son état ne fait qu'empirer; dès lors il comprend que rien n'y fera
: «Il se renferma alors dans un silence plein d'une énergique
résolution ; mais peut-être aussi d'amers regrets... Il ne voulut
accepter ni encouragements, ni consolations de ses camarades... On
avait vainement pris toutes les mesures imaginables pour lui cacher
la mort de Marescot-Duthilleul ; il l'avait pressentie, il la
devina." (1) (2).
C'est le 8 décembre
1839 que la dysenterie eut raison de Jean-Marie Gourdin.
(1) Dumont d'Urville (J.S.C.) : Voyage au pôle Sud et dans
1'Océanie..., T. 8, témoignage d'un camarade anonyme.
(2) Ce témoignage est vraisemblablement l'œuvre de Barlatier-Demas.
Source Université de Provence / Doctorat d'Histoire présenté par
Christian COUTURAUD sous la direction de M le Professeur MIEGE / "Le
Troisieme Voyage de Circumnavigation de J.S.C. Dumont d'Urville 1837
- 1840" / Avril 1986.
Remerciements Georges
Gadioux
Remerciements Bernard
Dulou
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