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- Ingénieurs d'hydrographie -
Etienne Nicolas BLONDEAU
(1723 - 1783)
Né vers 1723 - Décédé le 11 octobre 1783 à BREST (Finistère)
Marié avec Françoise ADRY.
1754 : il est professeur d’hydrographie à Calais puis à Dunkerque.
1er octobre 1764 : il est nommé second maître de mathématiques à
l’Ecole des gardes de la Marine à Brest.
Il le reste jusqu’en 1783.
1766 : il est chargé de l’école publique d’hydrographie établie à
Brest pour les pilotes, en qualité de premier maître.
Il se consacre au perfectionnement des instruments de navigation.
Il constate que « les boussoles étaient si grossièrement construites
qu’il n’était pas possible de compter sur leur témoignage et
qu’elles ne pourraient qu’exposer les navigateurs aux accidents les
plus graves ».
Il recherche les vrais principes de leur construction, les enseigne
aux ouvriers et « grâce à ses soins la Marine possède depuis
longtemps des boussoles parfaitement bien faites ».
1777 : il met au point un baromètre (leur usage ayant été reconnu en
1773) dont il essaie plusieurs modèles, à la mer, avec succès,
embarqué sur le vaisseau le Bien Aimé.
1778 : SARTINE, secrétaire d’Etat à la mer, ordonne de fournir les
nouveaux baromètres à tous les vaisseaux de guerre.
Il fut chargé de leur fabrication par l’Inspection de l’Académie de
Marine. Il réussit à fournir des baromètres dont la fixité rend
l’observation plus facile à la mer et il invente le baromètre en
fer, plus résistant que celui en verre.
Leur qualité et leur exactitude est reconnue par le chevalier de
BORDA.
1779-1781 : il construit tous les baromètres nécessaires pour le
service du Roi et répare tous ceux qui se trouvent avariés à bord
des navires de guerre.
Il apprend aussi aux ouvriers à préparer du sable de plomb, jugé
plus adéquat pour obtenir la précision qu’exigent les sabliers
employés pour la mesure du sillage.
Il fait aussi fabriquer des ampoulettes d’une seule pièce pour les
sabliers.
1782 : il est nommé ingénieur en chef des arsenaux.
Membre adjoint de l’Académie royale de Marine en 1769.
Sous-secrétaire de l’Académie de Marine en 1773 et 1780.
Membre de la Société royale de Stockholm.
Membre de la Société des Sciences et Belles Lettres de Göteborg.
Membre de la Société royale académique de Strasbourg.
A rédigé plusieurs mémoires sur les aiguilles aimantées et sur la
variation de l’intensité magnétique.
Il participe à l’élaboration de premier des quatre volumes du
Dictionnaire de Marine publié de 1783 à 1787.
SOURCES : bio Blondeau, M. François, Ph. Henrat, CTHS La France
savante.
Remerciements Patrick Labail
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